Rites funéraires : Empire Romain

Le rite funéraire (ou funérailles) est un ensemble de gestes et de paroles et dans certains pays de danses, accompagnant l'agonie puis la mort d'un être humain. Les anthropologues considèrent généralement que les rituels funéraires sont un des fondements du passage à la civilisation.
Dans la Rome antique, l'appartenance à la classe sociale influence le faste des rites. Les riches se font en principe incinérer, les plus pauvres comme les esclaves sont jetés dans des fosses communes sans cérémonie. Les rites ont également changé avec l'abandon de la religion romaine au profit des cultes orientaux comme le christianisme. Il est courant que certains hommes, dont les empereurs à travers le culte Impérial, fassent l'objet d'un culte après leur mort.


Funérailles sous la Rome royale
conclamatio-1-
Le plus proche parent recueille dans un baiser le dernier soupir, c'est-à-dire l'âme expirante (extremum spiritum ore excipere), Le défunt est appelé à plusieurs reprises par tous les présents .


-2- Déclaration
Le décès est déclaré au temple de Vénus Libitina.
-3- L'exposition
Après la toilette funèbre, le mort est exposé dans l'atrium (entrée du domus), pendant 3 à 7 jours
-4- Les obsèques
Les obsèques ont lieu de nuit, à la lueur des torches. Elles consistent en un cortège de parents et d'amis, suivant le cercueil ouvert, porté par des proches ou des affranchis. Les femmes ont les cheveux défaits et gémissent; les fils ont la tête voilée.

 -5- Laudatio Funebris
Le plus proche parent (le fils par exemple) fait l'éloge du mort (laudatio funebris),en parlant de son importance , son honneur et de sa dignité... usage exclusivement romain. [voir Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines de Daremberg et Saglio ]
-6- Sépulture , Purification et Banquet
Le cadavre est inhumé ou incinéré. Aux premiers temps de Rome, les morts étaient enterrés dans l'enceinte de la ville, et parfois même dans la maison

Mise en scène de lincinération
Dans le cas de l'incinération, l'on prélevait préalablement un doigt du cadavre, pour l'enterrer afin de satisfaire à la coutume ancestrale de l'iniectio glebae, "action de jeter de la terre sur";les cendres, recueillies dans une urne (urne cinéraire), étaient portées dans l'un des tombeaux qui bordaient les routes aux portes de la ville.


Urne cinéraire gallo-romaine

2011 urne cinéraire romaine découverte à Beyrouth

Modéles découverts àla nécropole de Kerjaouen -France

Suivaient alors les feriae denicales, cérémonies destinées à débarrasser la maison et ses habitants de la souillure de la mort : la première était balayée, les seconds, purifiés par le feu et l'eau, devaient observer quelques jours chômés. Le deuil était même une excuse valable pour ne pas se présenter aux convocations du tribunal. Un banquet familial clôturait cette période de purification.